НАСА отлага първия полет на астронавт Артемис до края на 2025 г., кацането на Луната до 2026 г.
Първата екипажна мисия на НАСА Артемида, полет за изпращане на четирима астронавти на пътешествие около Луната и обратно, се отлага с почти година, от късно 2024 г. поне до септември 2025 г., съобщи НАСА във вторник. По същия начин първото кацане на астронавт на Луната се измества от края на 2025 г. до септември 2026 г.
"Както напомняме на всички на всяка крачка, безопасността е наш основен приоритет", каза администраторът на НАСА Бил Нелсън пред репортери по време на следобедна телеконференция. „За да дадем на екипите на Artemis повече време да се справят с предизвикателствата с първоначалните разработки и интеграция, ние ще им дадем повече време на Artemis 2 и 3.
„Коригираме нашия график да се насочи към Artemis 2 за септември 2025 г. и септември 2026 г. за Artemis 3, което ще изпрати хора за първи път до южния полюс на Луната. Artemis 4 остава на път за септември 2028 г. и въпреки че очевидно предстоят предизвикателства, нашите екипи постигат невероятен напредък."
Слухове за забавяния се разпространяваха от месеци и Службата за отчетност на правителството съобщи в края на миналата година, че закъсненията бяха виртуална сигурност. Но датите, обявени във вторник, отложиха полетите по-назад, отколкото мнозина очакваха. Artemis 3 Orion.
Топлинният щит е проектиран да аблира или овъгли по време на нагряване при повторно влизане, когато се връща от Луната при скорости над 25 000 mph. По време на повторно влизане Artemis 1, повече овъглен материал, отделен от топлинния щит, отколкото компютърните модели прогнозираха.
Въпреки че неочакваното "освобождаване" не е оказало влияние върху космическия кораб - НАСА каза, че астронавтите дори не биха го забелязали, ако някой е бил на борда - инженери искат да се уверят, че разбират основната причина, така че актуализираните компютърни модели да могат точно да предскажат ефектите на повторно влизане в множество траектории.
Амит Кшатрия, заместник-администратор на програмата на НАСА от Луната до Марс, каза, че инженерите се приближават основната причина за неочакваното поведение. Забавянето на изстрелването беше основно причинено от проблема с батерията и разглобяването, необходимо за достъп и замяната им сред безброй сложни подсистеми.
„Този екипаж на Artemis 2 ще бъде първите хора, които ще обърнат човешки поглед към далечината от страната на луната (след Аполо) и не мога да си представя всички снимки и записи, които ще върнат, за да уловят тези моменти, но и да информират нашето разбиране за луната“, каза асоциираният администратор на НАСА Джим Фрий,
„Екипажът е постоянно напомняне за нас колко е важно да останем фокусирани върху работата, която трябва да свършим, за да гарантираме безопасното им завръщане.“
Що се отнася до лунната Artemis 3 полет за кацане, целта за края на 2026 г. предполага, че лунният спускаем апарат Starship на SpaceX – превозно средство, което все още не е използвано в космоса – успешно завършва множество тестови полети в околоземна орбита, заедно с поне една непилотирана демонстрация на лунно кацане през 2025 г.
Човешката система за кацане, или HLS, е вариант на горния етап на Starship, който SpaceX изгражда и който ще бъде изстрелян върху огромния Super Heavy бустер на компанията.
HLS се изгражда по договор с НАСА за 2,9 милиарда долара присъдени през 2021 г., ще изразходват целия криогенен метан и течния кислород, стигайки до ниска околоземна орбита. За да стигне до Луната, ракетата трябва да бъде роботизирано презаредена с гориво.
Джесика Дженсън, вицепрезидент по операциите с клиентите и интеграцията на SpaceX, каза, че ще са необходими около 10 полета с танкери Super Heavy-Starship за транспортиране на горивото, необходимо за презареждане на HLS.
„Приблизително ще бъде 10 пъти“, каза тя. „Това би било моето грубо предположение в момента. Но може да е по-ниско в зависимост от това колко добре са преминали първите полетни тестове или може да е малко по-високо.“
Ултра-студените горива, които непрекъснато кипят далеч, първо трябва да се прехвърли, един полет, в някакъв вид превозно средство за съхранение. Когато има достатъчно гориво, HLS ще бъде изстрелян, зареден с гориво от депото и след това ще излети за Луната, където ще изчака пристигането на екипаж на Orion.
Първите два тестови полета на Super Heavy-Starship на SpaceX миналата година бяха само частично успешни и нито един от горните етапи на Starship не стигна до планираната под-орбитална траектория. Дженсън каза, че трети тестов полет е планиран за февруари, в очакване на одобрение от FAA, последван от началото на тестови полети за трансфер на гориво по-късно тази година.
Съгласно ревизирания график на Artemis 3, непилотен HLS тестов полет до повърхността на луната и обратно е планирано за някъде през 2025 г.
„Безопасността на екипажа е от първостепенно значение“, каза Дженсън. „Така че искаме да гарантираме, че ще направим възможно най-много полетни тестове само на превозното средство Starship като цяло, но също така ще направим кацането без екипаж на Луната със Starship преди Artemis 3.“
Под Artemis програма НАСА планира да установи постоянно присъствие на Луната, изпращайки редовно астронавти в южния полярен регион, където според учените може да има ледени отлагания в постоянно засенчени кратери.
Ако такива отлагания бъдат потвърдени, слънчева или ядрена енергия може да се използва за разграждане на леда на водород и кислород, осигурявайки въздух, вода и ракетно гориво за бъдещите изследователи на дълбокия космос. Ледените отлагания биха могли значително да намалят разходите за подобни мисии в сравнение с изстрелването на ресурси от Земята.
Китай има подобни планове за изследване на южния полюс на Луната, като каза, че първата му пилотирана мисия за кацане е планирана за 2030 г. Попитан дали той беше притеснен, че Китай може да спечели последната космическа надпревара, Нелсън каза: „Наистина не се притеснявам, че Китай ще кацне преди нас.“
„Мисля, че Китай има много агресивен план“, каза той . „Мисля, че те биха искали да се приземят преди нас, защото това може да им даде някакъв PR удар. Но факт е, че не мисля, че ще го направят.“
